Les conséquences de la consommation

Une importance capitale

Le monde industrialisé, consommateur, ne s’est pas trop inquiété, a rejeté et rejette encore dans l’environnement des quantités de déchets toxiques et polluants qui mettent en danger l’équilibre écologique de notre planète et la survie des êtres humains.

Les dangers qui menacent la Terre sont issus d’évolutions réjouissantes en soi, comme la croissance économique et l’augmentation du niveau de vie dont bénéficient de nombreux pays. Il n’en reste pas moins que l’industrialisation poussée et le développement des échanges dans le monde engendrent les problèmes environnementaux suivants :

• la forte consommation et la disparition des énergies fossiles, comme le charbon et le pétrole
• l’augmentation des transports de marchandises et l’accroissement des risques dus aux produits dangereux
• l’élimination et le recyclage des déchets ménagers et industriels
• la pollution de l’atmosphère et ses conséquences sur l'effet de serre (équilibre de la température de la planète) et, sur la couche d'ozone (protection contre les rayons ultraviolets)
• la pollution des eaux, aussi bien douces que marines

Les catastrophes écologiques ne s’arrêtent pas aux frontières. Produire toujours plus, consommer toujours davantage exigent de l’ensemble des pays une stratégie mondiale pour prendre des mesures, fixer des normes et les faire appliquer.

Des remèdes pour un équilibre entre croissance et environnement

Dans la recherche de solutions, il faut prendre en compte que, d’une part, la pollution ne doit pas être stabilisée mais réduite et, d’autre part, que de nombreuses régions de la planète sont encore extrêmement pauvres et ont impérieusement besoin d’un développement économique. Scientifiques, groupes de pression, partis politiques et autres partenaires suggèrent diverses solutions :

• une utilisation rationnelle des ressources = utiliser le mieux possible les ressources naturelles, les ressources humaines, les outils et les machines (les facteurs de production), économise, éviter le gaspillage
• les corrections techniques et le progrès technique = améliorer les systèmes, les produits existants, développer de nouveaux procédés, rechercher des produits de substitution, réutiliser les déchets (recyclage) ...
• les incitations économiques = donner un prix à la pollution pour dissuader, appliquer le principe du pollueur-payeur (taxe-poubelle), ...
• les interdictions = interdire un produit, une méthode qui engendre des effets extrêmement négatifs (aérosols), ...
• la sensibilisation = faire prendre conscience que l'avenir dépendra du comportement de chaque individu

L’humanité, confrontée à la menace du changement climatique, aux défis techniques que pose la croissance de la consommation d’énergie et des autres ressources, ou encore aux déséquilibres sociaux qui s’approfondissent, doit trouver les moyens de rendre le développement durable.

Le développement durable

Le développement durable est un concept de durabilité axé sur l’avenir et les ressources. Il englobe trois dimensions :

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